Como escolher um sistema operacional para PC

(*) por Prof. Msc. Marcelo Tsuguio Okano

Assim como os motores de automóveis que funcionam com mais de um combustível e são chamados de flex, os computadores também podem funcionar com mais de um sistema operacional (conjunto de programas que faz a interface entre a máquina e o usuário). Existem diversos fabricantes que produzem sistemas operacionais para diferentes plataformas de computadores. Especificamente, os computadores pessoais, conhecidos como PCs, utilizam processadores Intel ou AMD e podem funcionar com os sistemas operacionais Linux ou Windows.

Para escolher o programa que será utilizado em um computador pessoal não basta considerar somente seu custo. Diferentemente do que se faz quando se seleciona um combustível para encher o tanque de um carro com motor flex, é preciso levar em consideração outros fatores como desenvolvimento, suporte técnico e disponibilidade.
 
O sistema Windows foi desenvolvido pela empresa norte-americana Microsoft. O suporte técnico, as correções e as novas versões são de responsabilidade dela e somente ela pode realizar essas atividades, já que somente ela conhece e tem acesso ao código- fonte do Windows. Já o sistema Linux é aberto, o que significa que não existe apenas uma empresa responsável por ele. Todos têm acesso ao seu código-fonte. Vários programas incorporados a ele, inclusive, foram desenvolvidos por comunidades de desenvolvedores, como o Firefox, KDE, Gnome e outros.
 
O valor cobrado pelo Windows varia conforme a versão. O Linux é gratuito e pode ser encontrado em sites de distribuições ou copiado livremente. Isso é possível pois Linus Torvalds, seu inventor, lançou o Linux sob uma licença que proibia qualquer uso comercial e depois foi mudado de imediato para a Licença GPL, que permite a distribuição e a venda de versões possivelmente modificadas do Linux, mas requer que todas as cópias sejam lançadas dentro da mesma licença e acompanhadas do código fonte. Alguns fabricantes de computadores lançaram modelos com Linux e isso representou uma diminuição nos custos dos equipamentos em comparação aos modelos que vêm com Windows.
 
O suporte para Windows é feito pela Microsoft. O suporte para Linux é feito pelas empresas distribuidoras ou pelas comunidades de desenvolvedores. Em geral, as correções para o Linux são lançadas rapidamente, em poucos dias. No caso da Microsoft, é preciso esperar que ela desenvolva a correção e coloque-a no mercado. Outro ponto importante é o ciclo de lançamento de produto: para o Linux é lançada uma nova versão a cada seis meses ou a cada ano, dependendo do distribuidor. A Microsoft lança novas versões do Windows em períodos superiores a um ano. Além disso, o Windows tem a maioria das aplicações portadas para o seu ambiente como suítes de escritórios, linguagens de programação, banco de dados e outros. O número de aplicações para o Linux é menor.
 
Diferentemente dos motores flex, os PCs podem utilizar somente um sistema operacional de cada vez, e os aplicativos desenvolvidos para Windows não funcionam no Linux e vice-versa. Por isso, ao escolher o “combustível” do seu computador leve sempre em conta as características citadas acima.

(*)Marcelo Tsuguio Okano é mestre em Administração, coordenador dos cursos de tecnologia de banco de dados e redes de computadores da Faculdade Módulo, professor de pós-graduação da FIAP – Faculdade de Informática e Administração Paulista e consultor de TI para a área de servidores. Desenvolve, desde 2000, projetos de virtualização para servidores Unix e Linux e possui certificações como IBM-AIX, Linux e LPI, entre outras.